下月3日晚，北半球三大流星雨之一的象限仪座流星雨将迎来极盛，从而拉开新一年的天象大幕。

中国科学院紫金山天文台工程师胡方浩介绍，与大多数起源于彗星的流星雨不同，象限仪座流星雨的母体是小行星2003 EH1。象限仪座流星雨高峰期较短，只有6—8小时，群内流星一般不会在天空中留下轨迹，但经常会有非常明亮的火流星出现。

象限仪座流星雨以明亮的火流星而出名。火流星是更大的光和颜色的爆发，它们的流星尾迹比一般流星的更为持久。火流星的出现是因为它的流星体质量较大，进入地球大气后来不及在高空燃尽而继续闯入低层大气，以极高的速度和低层大气剧烈摩擦，产生耀眼的光亮，火流星消失后，在它穿过的路径上会留下云雾状的长带，因此极具观赏性。有时候火流星还会伴随着燃烧的声音。

据了解，象限仪是一个比较古老的星座，现代星座的划分中已没有这个星座，其位置大致在牧夫座和天龙座之间。象限仪座流星雨的辐射点就位于牧夫座内，在北斗七星斗柄下方。

此次象限仪座流星雨极大期发生在2021年1月3日22:30，每小时天顶出现率为110，数量较大。1月3日晚正值农历十一月二十，是月龄19.2的亏凸月，月球升起时间早于辐射点升起时间，因此月光对流星雨观测影响较大。专家建议，观测时可以选择背向月球，避免月光进入视线。以南京地区为例，月升时间为21:29，象限仪座流星雨辐射点升起时间为23:18，可以选择后半夜观看流星雨。另外，由于时处冬季，观看流星雨一定要注意保暖。记者 蔡姝雯