“走进虚拟会场，想起《仙剑奇侠传》中的李逍遥。”1月10日，欧洲科学院外籍院士、南京大学人工智能学院院长周志华教授登录了第29届国际人工智能联合会议的界面，发现会议地点让他眼前一亮。

因为疫情防控，这一次国际学术会议的举办地点从日本横滨转为了线上。主办方别出心裁，将会议安排在了一个“古色古香”的虚拟游戏环境中召开，不仅设计了亭台楼阁、卡通古风人物，甚至还有“居酒屋”出镜。

这场云会议的画风虽然“新奇特”，但正常学术会议该有的发言、讨论和报告环节一个都没落下。记者了解到，这一次的国际人工智能联合会议，南京大学人工智能学院派出了不少师生参会，优秀学生代表还在大会上宣读了自己的论文。

周志华介绍，在游戏世界里“作报告”，和普通的线上会议里作报告没啥差别。“由于每位参会者都有一个虚拟的形象，在这个虚拟学术会议世界里就像‘游戏世界’一样，相互可以‘遇见’‘搭话’等。”

周志华的虚拟人像身着古装在会场的不同场景里溜达了一圈，非常顺畅。会议的另一个界面里，不仅有古风版的“讲台”，还像安排教室桌椅一般，排列了多个“座位”。“会场里设置了‘发言席’，需要发言的人可以把自己的虚拟形象‘走’到发言席去排队发言。小组讨论也有各种人数的小房间、圆桌、咖啡座等，需要聚在一起讨论的人可以‘走’到那里去。”

伴随着AI技术的发展，这样的沉浸式线上会议正在受到青睐，网游版的学术大会也吸引了众多尝鲜者。据了解， 2020年10月，南大人工智能学院就与网易伏羲合作，将主办的第二届国际分布式人工智能学术会议（DAI）的开会地点“移”到了在线网游里，而且开会“地点”更加“炫酷”，在游戏《逆水寒》里“大宋皇宫”的场景中召开。

在沉浸式会议系统中，每位学者可以自由设定自己的虚拟形象，选择喜欢的发型和服饰；茶歇时，可以观赏舞者和乐师的精彩表演。会议结束时，全场点燃烟花庆祝，画面美轮美奂。

“一开始你可能觉得会议像是‘游戏’，实际上的感觉还是在开会。”据DAI大会程序主席、南大人工智能学院俞扬教授介绍，南京大学与网易伏羲一道，根据实际需要，对线下会议流程实现了尽可能的真实还原，在沉浸式会议系统中实现了演讲、学术讨论、论文墙展等一系列线下学术会议才有的互动环节。此外，网游在很多人的刻板印象中都是需要高配置的电脑才行，但通过云游戏技术，参会学者只要打开网页、输入会议码，就能随时随地加入会议。

“比如墙展环节，在线下举办的学术会议中，墙展环节通常是交流最充分、价值最大的环节之一。学者们会围着论文海报，面对面交流科研经验。在传统视频会议中，这个环节是完全缺失的。”俞扬说，DAI沉浸式会议成功实现了仿真墙展提问环节，教授们不仅可以让自己的虚拟形象“站”在报告墙的旁边，观众如果对报告感兴趣，还可以主动发起提问。

沉浸式会议的创意，最初来自疫情背景下的“形势所迫”。“视频会议虽然可以满足用户随时随地开一场会的需求，却营造不出传统会议的氛围感和仪式感，参会者缺少沉浸感与投入感。更重要的是，传统会议中的社交功能，无法通过视频会议这样的效率工具型产品实现。我们一直在思考，是否可以创造一种新的会议方式，来解决这个问题。” 网易伏羲团队介绍。

团队告诉记者，去年7月，一位美国学者在《动物森友会》中举办了一场学术会议。“尽管会议最多只能容纳8人同时联机，主要借助Zoom完成直播，不过，这次尝试给我们带来了全新的灵感。在我们的积极推进下，在游戏场景中举办一场沉浸式会议的想法，迅速变成了现实。”

“沉浸式会议”的创意性想法，无疑是线上学术会议的新风尚。未来该如何推广，业界专家普遍持看好态度。不只在AI行业，文旅、会展等行业也对沉浸式会议系统提出了合作需求。“云课堂”“云旅游”……伴随着科技的成熟，将有更多科幻电影里的场景走向现实。

“未来，等到5G带宽到位，同时VR技术更加成熟，坐在家里远程开会，会让体验感更加真实。”俞扬举例，目前的学术会议，报告人还看不到观众的表情或是微反应。将来，随着技术的发展，“沉浸式会议”的反馈会更加完整，细节更加丰富。记者 杨频萍